Režiser, scenograf, oblikovalec svetlobe

»Mogočna osebnost v svetu eksperimentalnega gledališča ter raziskovalec rabe časa in prostora na odru.« (The New York Times)

Rodil se je v teksaškem mestu Waco. Uvršča se med vodilne svetovne gledališke in vizualne umetnike. Njegova odrska dela na nekonvencionalen način združujejo širok razpon umetniških medijev, med njimi so ples, gib, svetloba, kiparstvo, glasba in besedilo. Njegove podobe so estetsko izjemne in čustveno razkošne. Njegove produkcije žanjejo priznanje občinstva in kritike po vsem svetu.

Po študiju na Univerzi v Teksasu ter na univerzi za umetnost in arhitekturo Pratt Institute v Brooklynu je sredi šestdesetih let v New Yorku ustanovil performativno skupino The Byrd Hoffman School of Byrds in ustvaril svoja prva značilna dela, med njimi Deafman Glance (1970) in A Letter for Queen Victoria (1974–1975). S Philipom Glassom je ustvaril prelomno operno delo Einstein on the Beach (1976).

Med umetniki, s katerimi je sodeloval, so številni pisatelji in glasbeniki: Heiner Müller, Tom Waits, Susan Sontag, Laurie Anderson, William S. Burroughs, Lou Reed, Jessye Norman in Anna Calvi. 

Svoj pečat je vtisnil mojstrovinam, kot so Krappov zadnji trak (Beckett), Opera za tri groše (Brecht/Weill), Peleas in Melisanda (Debussy), Faust (Goethe), Odiseja (Homer), Basni (Jean de la Fontaine), Madama Butterfly (Puccini), La traviata (Verdi) in več del Williama Shakespeara.

Njegove risbe, slike in kipi so bili razstavljeni na stotinah samostojnih in skupinskih razstav ter so del zasebnih in muzejskih zbirk po vsem svetu.

Za svoje umetniške dosežke je prejel številna priznanja, med drugim nominacijo za Pulitzerjevo nagrado, dve nagradi ubu, zlatega leva na beneškem filmskem bienalu in nagrado olivier. Bil je član Ameriške akademije umetnosti in književnosti ter Nemške akademije umetnosti, prejel je osem častnih doktoratov. Francija mu je podelila naziva poveljnik reda umetnosti in leposlovja ter častnik legije časti. Prejel je križ za zasluge Zvezne republike Nemčije. Leta 2023 je bil lavreat nagrade praemium imperiale.

K umetnosti je prispeval tudi kot ustanovitelj in umetniški direktor ustanove The Watermill Center, umetniškega laboratorija v kraju Water Mill v zvezni državi New York.